2000年，伴随新世纪千禧年的到来，有一位神通广大的“小灵通”悄然问世，逐步取代了当时家家户户必备的固定电话，迎来了移动通信的2G时代。
随着通信技术的发展，3G、4G争相到来，小灵通于2009年逐步退出历史舞台，十年后的2019年， 5G开启全球商用之路，5G时代拉开帷幕。
相较于2G、3G、4G，5G的频段更高、损耗更大，5G基站的能耗也居高不下，通信企业面临着碳排放将可能大幅度增长的严峻问题。但反观全球顶尖的通信公司，其碳排放量不但没有在通信技术的迅猛发展中一路“狂飙”，反而持续下降。
步入5G时代，全球顶尖通信企业碳排放不升反降
5G技术的广泛应用同时会产生大量的电力消耗和相应碳排放，但美国电信电报公司(AT&T)、美国威瑞森(Verizon)、德国电信(Deutsche Telekom)、美国康卡斯特(Comcast)、英国沃达丰(Vodafone)、美国特许通信(Charter Communication)，日本电报电话公司(NTT Docomo)等7家全球顶尖通信企业近年来的碳排放量却呈现出下降趋势，其中以范围二的碳排放量下降最为明显，如图1所示。
图1 | 2019年-2021年7家全球顶尖通信公司的碳排放量
以单位流量(TB)产生的碳排放来衡量通讯企业的碳排放强度，可以看出通信企业的碳排放随网络建设发展的变化趋势。总体来看，全球顶尖的7家通信公司的碳排放强度呈现逐年下降的梯度排列，数值介于1.88~37.63 kgCO2/TB之间。
其中，美国电信电报公司(AT&T)的碳排放强度最大，介于30~40 kgCO2/TB之间，威瑞森(Verizon)与沃达丰(Vodafone)的碳排放强度处于中等水平，介于10~30 kgCO2/TB之间，康卡斯特(Comcast)、特许通信(Charter Communication)与日本电报电话公司(NTT Docomo)的碳排放强度相对较低，在10 kgCO2/TB左右。德国电信(Deutsche Telekom)较为特殊，2019-2020年碳排放强度均高于20 kgCO2/TB，而2021年碳排放强度仅为1.88 kgCO2/TB。
图2 | 2019年-2021年7家全球
顶尖通信公司的单位流量碳排放
科学精细化碳管理——全球顶尖通信公司减排揭秘
为迎接5G时代，在碳中和的发展趋势下始终保持领先地位，这些企业早已开始了谋划布局，通过大幅度提高可再生能源的使用比例、提高能源效率以及建立资源循环回收体制等措施，助力碳中和目标的实现。
01 大幅度提高可再生能源的使用比例
对于通信行业来说，以电力消耗为主的范围二排放是最主要的碳排放来源，因此，使用可再生能源无疑是最有效的降碳措施之一。
德国电信(Deutsche Telekom)自2021年起，在整个集团范围内通过使用绿色电力、电力购买协议(Power Purchase Agreements, PPAs)和证书等，使整个集团几乎全部的电力消耗均来自于可再生能源；康卡斯特(Comcast)2021年在全球业务中的可再生电力使用量比2020年增加了一倍多，从约25万MWh增加到了66万MWh，约占当年能源消耗总量的十分之一。
02 提高能源效率
◆ 打造高能效的数据中心
数据中心是通信行业能源消耗的三大巨头之一，打造高能效的数据中心，可以从源头上节省能耗，降低碳排放。
德国电信(Deutsche Telekom)打造了既安全又环保的“双核”云数据中心，通过智能冷却节省了一半的冷却能量；法国的布依格电信(Bouygues)对运营的三个数据中心进行了能源管理，致力于提高能源效率，包括优化数据中心的设计、部署高效设备以及使用自然冷却等措施。
◆ 应用物联网技术
部分公司通过数字化创新技术来提高系统运行的能源效率。美国电信电报公司(AT&T)采用物联网技术从车队管理、制造生产过程、能源和建筑管理系统以及资产管理等方面优化能源利用，如将设备性能数据收集到单个系统中，以监控和减少设备的能源使用，并在产生能源浪费时发出警报。
03 建立资源循环回收体制
资源回收利用可以回收产品中固化的碳，通过不同层级的利用方式实现多维度降碳，并有效减少原材料开采、运输及生产加工过程等全价值链上的碳排放。
威瑞森(Verizon)在2021年重复使用或回收了约3550万磅的电子垃圾；日本电报电话公司(NTT Docomo) 2020年共处理包括光纤电缆、转换装置、发电机、废金属及混凝土柱等在内的废弃物27496吨。
图3 | 7家全球顶尖通信公司的重要碳管理措施
5G目前处于初级发展阶段，未来发展潜力良好，碳减排任重道远
从5G在全球的用户渗透率来看，当前发展仍处于初级阶段。截止2021年底，全球70个市场176个移动运营商发布了商业5G服务，全球5G用户渗透率仅为8%，而4G在2021年全球用户渗透率已达58%。从不同区域来看，以韩国、中国及日本等为代表的亚洲国家处于领先地位，美国位列第 4，欧洲整体的5G商业化发展相对缓慢。
图4 | 2021年末全球5G渗透率前十位的国家
数据来源：全球移动通讯系统协会 (GSMA)
未来5G的发展潜力良好。据全球移动通讯系统协会(GSMA)估计，到2025年，全球5G用户的渗透率将上升至25%，而4G则会有所下降。5G的良好发展势头是一系列因素综合作用的结果，包括疫情后的经济复苏、平价5G手机的大范围推广、网络覆盖面的扩大和整体的市场营销等。
图5 | 全球4G&5G用户渗透率2021年
现状及2025年预测情况
数据来源：全球移动通讯系统协会 (GSMA)
可以预见5G是未来发展的必然趋势，通信企业也将面临更大的碳减排挑战，而为今之计是及早行动，让企业碳管理跟上5G发展的步伐，平稳有序地迎接“碳中和”的到来。